Liệu hành động tin một lần có thể “cứu rỗi” nếu đức tin đó không tiếp tục? Đức tin đó có thể chấm dứt mà chúng ta vẫn nhận được lời hứa? Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời và được coi là công chính (Sáng Thế Ký 15:6). Nếu đức tin của Áp-ra-ham không còn (ngừng lại), thì sự công chính đó có chấm dứt không?
Từ Kinh thánh, chúng ta biết rằng “đức tin” bắt đầu như là một hành động hoàn toàn chỉ diễn ra một lần (tại một thời điểm) nhưng vẫn tiếp tục trong đời sống Cơ Đốc nhân, được diễn tả bởi thì hiện tại trong tiếng Hy Lạp. Mệnh lệnh được đưa ra ở thì hiện tại vì mệnh lệnh sẽ có tác dụng liên tục hoặc lặp lại mà không giới hạn thời gian. Khi sử dụng thì hiện tại, nếu chúng ta cung cấp những từ hoặc cụm từ sau đây cho người đọc Kinh thánh, chúng ta sẽ nâng cao đáng kể sự hiểu biết của họ về các đoạn Kinh thánh. Những từ này là: lặp đi lặp lại; nghĩa là, luôn luôn, tiếp tục, thông thường, đời sống từ nay, hoặc không bị gián đoạn. Hãy xem xét các câu gốc sau đây để hiểu cách thì hiện tại trong tiếng Hy Lạp ảnh hưởng đến ý nghĩa của câu:
Giăng 3:16 Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin (động từ được chia ở hiện tại: tin và tiếp tục tin) Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.
Hê-bơ-rơ 10:14 Vì nhờ một sinh tế duy nhất, Ngài làm cho những người được thánh hóa trở nên toàn hảo mãi mãi. (Thì hiện tại: Những người đã được thánh hoá sẽ tiếp tục được thánh hoá, sự toàn hảo sẽ là mãi mãi. Kinh Thánh bản dịch mới dịch rằng “làm hoàn hảo vĩnh viễn”).
I Giăng 3:9 Ai do Đức Chúa Trời sinh ra thì không phạm tội (động từ được chia ở thì hiện tại: đời sống người ấy từ nay không còn phạm tội, cứng lòng nữa), vì hạt giống của Đức Chúa Trời ở (thì hiện tại – hạt giống của Chúa ở trong và sẽ tiếp tục tồn tại) trong người ấy; người ấy không thể cứ phạm tội (thì hiện tại – đời sống người ấy từ nay trở đi, không bị gián đoạn), vì đã được Đức Chúa Trời sinh ra.
Mác 1:15 Ngài phán: “Giờ đã trọn, vương quốc Đức Chúa Trời đã đến gần, các ngươi hãy ăn năn (thì hiện tại: ăn năn và tiếp tục ăn năn) và tin nhận (thì hiện tại: tin và tiếp tục tin) Tin Lành.”
Giăng 5:24 Thật, Ta bảo thật các ngươi, ai nghe lời Ta và tin (thì hiện tại: và tiếp tục tin) Đấng đã sai Ta thì được sự sống đời đời và không bị phán xét, nhưng vượt khỏi sự chết mà vào sự sống.
Lu-ca 15:7 Cũng vậy, Ta bảo các ngươi, thiên đàng sẽ vui mừng về một tội nhân ăn năn (thì hiện tại: tiếp tục ăn năn) hơn là chín mươi chín người công chính không cần phải ăn năn.
Công Vụ 17:30 Thế thì, Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ ngu dại đó; nhưng bây giờ, Ngài ra lệnh (thì hiện tại: và tiếp tục ra lệnh) mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn (thì hiện tại: và phải tiếp tục ăn năn).
Giăng 6:47 Thật, Ta bảo thật các ngươi, ai tin (thì hiện tại: và tiếp tục tin) thì được sự sống đời đời.
Rô-ma 4:5 Còn với người không làm việc, nhưng tin (thì hiện tại: và tiếp tục tin) vào Đấng xưng công chính cho người có tội thì đức tin của người ấy được kể là công chính.
Công Vụ 26:20 Nhưng trước hết, tôi rao giảng cho những người ở Đa-mách, kế đến tại Giê-ru-sa-lem và cả miền Giu-đê, rồi đến các dân ngoại rằng phải ăn năn (thì hiện tại: và tiếp tục ăn năn) và quay về (thì hiện tại: tiếp tục luôn quay về ) với Đức Chúa Trời, làm (thì hiện tại: và tiếp tục làm những công việc để bày tỏ sự ăn năn của mình) công việc xứng đáng với sự ăn năn.
Kết luận: Thì hiện tại được sử dụng hàng trăm lần trong Kinh Thánh. Tôi không có ý định sẽ liệt kê tất cả các câu Kinh Thánh đó ở đây. Sự thật về đức tin cứu rỗi là đức tin liên tục và điều này được giảng dạy bởi cả hai thuyết thần học Arminian và Calvin dù các học thuyết này vốn có những quan điểm khác nhau.
Thần học Calvin tin vào sự lựa chọn vô điều kiện của Đức Chúa Trời, dạy rằng những môn đồ chân chính có thể vấp phạm hoặc sa ngã, nhưng họ vẫn sẽ được cứu rỗi (I Cô-rinh-tô 1: 8). Những người tin vào sự lựa chọn vô điều kiện cũng cho rằng những Cơ Đốc nhân chân chính đã trải qua một cái chết vì tội lỗi và sẽ không tiếp tục sống trong tội lỗi nữa (Rô-ma 6: 1-3). Còn những người sau này quay lưng lại với Đấng Christ chứng tỏ rằng họ chưa bao giờ thực sự được tái sinh (I Giăng 2:19).
Thần học Arminian dạy rằng những môn đồ chân chính có thể xa rời đức tin Cơ Đốc. Họ thường cho rằng những người xa rời đức tin sẽ bị hư hoại, hoặc mất đi sự cứu rỗi. Học thuyết này không có chỗ cho những người được gọi là Cơ Đốc nhân (những người chỉ mang danh) vẫn còn nổi loạn hoặc phạm tội mà không có bông trái nào để chứng minh có sự ăn năn ở trong họ.
Sứ đồ Giăng viết rằng Nếu chúng ta nói rằng mình không có tội thì chúng ta tự lừa dối mình. (I Giăng 1:8), nhưng ông cũng nói rằng: Ai do Đức Chúa Trời sinh ra thì không phạm tội (I Giăng 3:9). Ở đây chúng ta có một nghịch lý, nhưng không hề mâu thuẫn trong Kinh thánh. Mọi Cơ Đốc nhân đều phạm tội (I Giăng 1:8), nhưng mọi Cơ Đốc nhân cũng phải vâng giữ các điều răn của Chúa (I Giăng 2:3). Tội lỗi và xác thịt vẫn còn hiện hữu với Cơ Đốc nhân, nhưng tội lỗi không thể là chủ nhân hay trở thành đặc điểm để phân biệt người tin Chúa (I Giăng 3:9). Sự ăn năn và đức tin thật đòi hỏi sự thay đổi tâm trí, tấm lòng, hướng đi, mặc dù có thể việc bước đi chưa hoàn hảo (Công Vụ 26:18 và I Giăng 1:8). “Bông trái” của một người vẫn là một thử thách về tính thực tế và tính chân thật của đức tin. Đức tin là một sự xác quyết siêu nhiên vững chắc chi phối hành vi của tín đồ chân chính và dẫn họ đến các hành động tiếp theo. Điều này được thể hiện qua những ví dụ về đức tin trong Hê-bơ-rơ chương 11, kết quả của đức tin ấy minh hoạ ở những hành động tương ứng. Nói cách khác, những gì chúng ta làm là kết quả của những gì chúng ta tin. Sách Gia-cơ 2:18 chép rằng Hãy chỉ cho tôi đức tin của bạn mà không cần việc làm của bạn, và tôi sẽ cho bạn thấy đức tin của tôi bằng việc làm của tôi.
Khi các sứ đồ nói một cách tiêu cực về việc làm, họ đang nói đến “Công việc của Luật pháp”, nghĩa là, bất cứ điều gì người ta cố gắng làm để giành được hoặc để xứng đáng với sự cứu rỗi của họ.
Kinh Thánh cũng nói về kết quả của sự cứu rỗi: những việc lành, những hành động đức tin. Đó là những việc làm hay hành động xuất phát từ sự ăn năn và đức tin (Công Vụ 26:20, Ma-thi-ơ 3:7-10, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3, và Gia-cơ 2:14-26), đây là bằng chứng của sự cứu rỗi. Sự hợp nhất được thể hiện giữa sự ăn năn và đức tin là cả hai đều kết quả trong hành động: làm việc lành. Chúng ta không được cứu bởi những việc lành, nhưng chúng ta được cứu để làm những việc lành (Ê-phê-sô 2: 8-10 tương phản giữa việc được cứu bởi và để). Việc lành là sự thử thách tính thực tế của đức tin, và ân điển rốt cuộc lại không ảnh hưởng đến đời sống và hành động của một người thì không thể được coi là ân điển thực sự của Đức Chúa Trời (Tít 2:11-12). Chúa Jêsus dạy rằng nhờ bông trái, người ta sẽ biết đến những môn đồ thật của Ngài (Ma-thi-ơ 3: 8, 7:16-20, 25: 34-40; Giăng 13:35, 14:23; Công Vụ 26:20; Rô-ma 2: 6-11; Gia-cơ 2: 14-18; và I Giăng 3:10).
Giăng 3:16 Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.
I Giăng 3:9 Ai do Đức Chúa Trời sinh ra thì không phạm tội, vì hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong người ấy; người ấy không thể cứ phạm tội, vì đã được Đức Chúa Trời sinh ra.
Lu-ca 15:7 Cũng vậy, Ta bảo các ngươi, thiên đàng sẽ vui mừng về một tội nhân ăn năn hơn là chín mươi chín người công chính không cần phải ăn năn.
Công Vụ 17:30 Thế thì, Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ ngu dại đó; nhưng bây giờ, Ngài ra lệnh mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn.
Công Vụ 26:20 Nhưng trước hết, tôi rao giảng cho những người ở Đa-mách, kế đến tại Giê-ru-sa-lem và cả miền Giu-đê, rồi đến các dân ngoại rằng phải ăn năn và quay về với Đức Chúa Trời, làm công việc xứng đáng với sự ăn năn.
I Giăng 2:3 Bởi điều nầy chúng ta biết rằng mình đã nhận biết Ngài: Ấy là chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài.
Gia-cơ 2:18 Nhưng có người sẽ nói: “Bạn có đức tin, còn tôi có hành động.” Hãy chỉ cho tôi đức tin không có hành động của bạn đi, rồi tôi sẽ cho bạn thấy đức tin bằng hành động của tôi.
I Tê-sa-lô-ni-ca 1:3 Trước mặt Đức Chúa Trời, là Cha, chúng tôi hằng nhớ đến công việc của đức tin anh em, công lao của lòng yêu thương, sự kiên nhẫn trong hi vọng của anh em nơi Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ.
Ga-la-ti 2:16, 21 [16] Nhưng chúng tôi biết rằng một người được xưng công chính không phải nhờ vào những công việc của luật pháp mà bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ, nên chúng tôi đã tin Đấng Christ Jêsus để được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, chứ không bởi công việc của luật pháp; vì chẳng một ai được xưng công chính bởi công việc của luật pháp … [21] Tôi không muốn vô hiệu hóa ân điển của Đức Chúa Trời; vì nếu nhờ luật pháp mà được công chính thì Đấng Christ chịu chết là vô ích.
Rô-ma 2:7-10 [7] Ai kiên tâm làm lành, tìm kiếm vinh quang, tôn trọng và bất tử thì Ngài ban cho sự sống đời đời. [8] Còn ai ích kỷ, không vâng phục chân lý, mà vâng phục sự bất chính thì chuốc lấy sự giận dữ và cơn thịnh nộ. [9] Hoạn nạn và khốn khổ sẽ giáng xuống cho mọi người làm ác, trước cho người Do Thái, sau cho người Hi Lạp. [10] Nhưng vinh quang, tôn trọng và bình an sẽ ban cho mọi người làm lành, trước cho người Do Thái, sau cho người Hy Lạp.
Diễn tả việc tiếp tục diễn ra, lặp đi lặp lại
Giăng 3:16 Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin (động từ được chia ở hiện tại: tin và tiếp tục tin) Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.
Ai do Đức Chúa Trời sinh ra thì không phạm tội (động từ được chia ở thì hiện tại: đời sống người ấy từ nay không còn phạm tội, cứng lòng nữa),
Ăn năn và tiếp tục ăn năn.
Ăn năn và tiếp tục ăn năn.
Công Vụ 26:20 Nhưng trước hết, tôi rao giảng cho những người ở Đa-mách, kế đến tại Giê-ru-sa-lem và cả miền Giu-đê, rồi đến các dân ngoại rằng phải ăn năn (thì hiện tại: và tiếp tục ăn năn) và quay về (thì hiện tại: tiếp tục luôn quay về) với
Đức Chúa Trời, làm (thì hiện tại: và tiếp tục làm những công việc để bày tỏ sự ăn năn của mình) công việc xứng đáng với sự ăn năn.
Vâng giữ các điều răn Ngài.
Hành động.
Công việc của đức tin.
Công chính.